Tot nu toe ging men ervan uit dat gemuteerde cellen de overhand krijgen, doordat ze veel sneller delen of veel langer in leven weten te blijven dan de niet-gemuteerde cellen. Uit dit onderzoek blijkt echter dat er een ander belangrijk mechanisme een rol speelt: superconcurrenten.
APC-gemuteerde ISC’s, die worden aangetroffen in ongeveer 80 procent van alle menselijke darmkankers, blijken te functioneren als superconcurrenten door WNT-antagonisten uit te scheiden, waardoor differentiatie van naburige wildtype ISC’s wordt geïnduceerd.
In proefdieronderzoek verhinderde lithiumchloride de expansie van APC-gemuteerde klonen en de vorming van adenomen. Het middel bleek wildtype ISC’s ongevoelig te maken voor WNT-antagonisten door stroomafwaartse activering van WNT door remming van GSK3β.