Barentsz ontving de prijs vanwege zijn baanbrekende prestaties op het gebied van functionele en moleculaire beeldvorming met betrekking tot prostaatkanker-MRI. Zijn team was verantwoordelijk voor de invoering van het ‘Prostate Imaging Reporting and Data System’ (PI-RADS), dat nu de wereldstandaard is bij prostaat-MRI.
Dankzij de prostaat-MRI kan agressieve prostaatkanker met veel minder weefselprikken worden opgespoord: de helft van de mannen hoeft niet meer geprikt te worden. Dat scheelt jaarlijks in Nederland bij 25.000 en wereldwijd bij 1.000.000 mannen minder weefselprikken.
Ook heeft hij ervoor gezorgd dat de nano-MRI-contrastvloeistof, dat bij alle kankers 2 mm kleine lymfklieruitzaaiingen kan ontdekken, op dit moment in de Europese registratiestudiefase zit.