Operaties aan hoofd-halstumoren zijn vaak zeer ingrijpend en beïnvloeden de kwaliteit van leven van de patiënt sterk. Onderzoekers van het Antoni van Leeuwenhoek startten daarom de IMCISION-studie, waarin patiënten voorafgaand aan hun operatie enkele wekenlang behandeld werden met immuuntherapie.
Uit de studie blijkt dat de operatie bij geen van de patiënten in gevaar is gekomen door de immuuntherapie voorafgaand aan chirurgie. Bij 35% van de 29 geopereerde patiënten die nivolumab en ipilimumab hadden gekregen, was minder dan 10% van de tumor aanwezig ten tijde van chirurgie. Bij geen van de patiënten met respons op immuuntherapie is de ziekte binnen 24 maanden na de operatie teruggekomen.