De overleving van patiënten met pancreascarcinoom is laag, met een 5-jaarsoverleving van minder dan 5 procent terwijl dit bij alle kankersoorten samen 65 procent is. Het gebruik van chemotherapie bij patiënten met metastasen bij diagnose is meer dan verviervoudigd: van 6 procent in de periode 1989-1994 tot 27 procent in 2015-2019. Zij worden steeds vaker met een combinatie van chemotherapiemiddelen behandeld, bijvoorbeeld met FOLFIRINOX of nab-paclitaxel met gemcitabin.
De 1-jaarsoverleving van patiënten met metastasen is de afgelopen decennia verdubbeld naar 25 procent in 2015-2019. Van de patiënten die operatief geholpen kunnen worden, was 30 jaar geleden 51 procent na een jaar nog in leven. Nu is dat 75 procent. Desondanks is de 5-jaarsoverleving binnen deze groep slechts 20 procent.