Blank houdt zich al sinds 2014 bezig met neoadjuvante immuuntherapie. Hij zag dat deze behandeling bij melanoom leidt tot een grotere en diversere T-celpopulatie die tumorweefsel kan opruimen. Daarom is hij dit verder gaan onderzoeken.
‘Mijn verwachting is dat we in de klinische praktijk steeds minder chirurgie en steeds meer immuuntherapie zullen toepassen bij melanoom. Met deze behandeling kunnen we namelijk hogere responspercentages bereiken.’
Zo blijkt uit twee onderzoeken waar Blank deel van uitmaakte dat melanoompatiënten die goed reageerden op neoadjuvante immuuntherapie een kleiner risico op recidief hebben.
Gepersonaliseerde immuuntherapie
Als hoogleraar op het gebied van klinisch onderzoek naar immuuntherapie bij kanker in het LUMC wil Blank zich verder gaan verdiepen in neoadjuvante immuuntherapie. ‘Ik wil de behandeling meer personaliseren met behulp van biomarkers en een nieuwe combinatiebehandeling voor unfavorable patiënten onderzoeken.’
Blanks PRADO-trial laat bijvoorbeeld zien dat melanoompatiënten die na neoadjuvante kuren een pathologische (bijna) complete respons bereikten en die geen aanvullende behandeling ondergingen, een betere kwaliteit van leven hebben dan patiënten die minder goed reageerden op de therapie.
Symposium
Deze en andere ontwikkelingen zullen worden besproken tijdens het symposium ‘Melanoom behandeling: van palliatief naar gepersonaliseerd’ dat op 13 oktober in het LUMC zal plaatsvinden. Het symposium geeft een breed overzicht over het onderzoeksgebied omtrent melanoom, van basisonderzoek tot neoadjuvante immuuntherapie.
Een aantal sprekers die aan het woord zullen komen zijn: prof. dr. Ton Schumacher (AVL), prof. dr. Georgina Long (Melanoma Institute Australia) en Lisette Rozeman. Zij gaan respectievelijk een lezing geven over T-celactiviteit bij kanker, de samenwerking tussen het NKI/AVL en Melanoma Institute Australia, en neoadjuvante immuuntherapie bij stadium III melanoom.
