Gemetastaseerde ziekte is nog steeds een belangrijke oorzaak van overlijden bij kanker. Daarom richtte Hui Liu zich in haar onderzoek op drie kenmerken die daar een essentiële rol bij spelen: proliferatie, migratie en angiogenese. ‘Ik wilde uitzoeken hoe deze drie aspecten met elkaar verbonden zijn, of ze bijvoorbeeld dezelfde moleculaire pathways en mechanismen gebruiken die het onderlinge verband kunnen verklaren.’ Door een beter begrip van het proces van tumorprogressie en metastasering hoopt ze nieuwe potentiële therapeutische targets te vinden.
3D-model voor invasie
Invasie van de extracellulaire matrix is een cruciale stap voor de vorming van metastasen. Omdat Liu dit proces in meer detail wilde bestuderen dan bestaande assays toelieten, ontwikkelde ze een eigen 3D-model voor het bestuderen van invasie onder de microscoop. 1