De diagnose slokdarm- of maagkanker wordt jaarlijkse bij 4.000 mensen gesteld.
Bij één derde van hen is de ziekte op het moment van diagnose reeds ongeneeslijk. In totaal overleden in 2019 3.229 patiënten met slokdarm- of maagkanker, wat een relatief klein aandeel is van het totaal aantal overlijdens (2,1 procent). Oncologen zullen dus weinig frequent patiënten met gemetastaseerd slokdarm- of maagkanker begeleiden in de laatste maanden voor het overlijden.
In een retrospectief onderzoek vonden wij onlangs dat 21 procent van de patiënten met slokdarm- of maagkanker in palliatieve setting chemotherapie kreeg in de laatste drie maanden voor overlijden. Chemotherapie kan een negatieve invloed op kwaliteit van leven van patiënten en hun familieleden hebben en wordt derhalve in de laatste fase van het leven vaak als onwenselijk ervaren. Wij vonden dat chemotherapie in de laatste drie maanden voor