Immunotherapie met geactiveerde dendritische cellen lijkt veelbelovend bij mesothelioom. Eind augustus kende de EU een subsidie toe aan een internationale vervolgstudie hiernaar. De studie wordt gecoördineerd vanuit het Erasmus MC in Rotterdam. Longarts prof. dr. Joachim Aerts werkt daar al 15 jaar aan immunotherapie bij longcarcinoom en mesothelioom.
In een havenstad als Rotterdam komt mesothelioom relatief veel voor. Het Erasmus MC verrichtte in het verleden al studies naar immunotherapie bij astma. Aerts besloot om de mogelijkheden van medicinale beïnvloeding van het immuunsysteem ook te onderzoeken bij kanker. ‘Aanvankelijk voelde ik me een soort Don Quichot, want velen dachten dat immunotherapie bij longcarcinoom niet ging werken. De resultaten met het activeren van het immuunsysteem bij deze patiënten vielen immers tot dusver meestal tegen. Misschien kwam dat wel doordat no