Verschillen in het genexpressieprofiel tussen tumorcellen en gezonde cellen kunnen de weg wijzen naar (nieuwe) moleculaire targets voor therapie. Dr. R.S.N. Fehrmann, internist in opleiding en bioinformaticus, ontwierp een wiskundig model dat het mogelijk maakt ‘zinvolle’ expressieverschillen te onderscheiden van ‘ruis’. Het leverde hem de Pieter de Mulder Award 2011 op.
‘Therapie bij kanker is in toenemende mate maatwerk’, neemt Rudolf Fehrmann een aanloopje naar de uitleg over zijn onderzoek. ‘De therapieën die vandaag de dag worden ontwikkeld, grijpen vaak specifiek aan op één bepaalde biochemische route in de cel. Een biochemische route waarvan onderzoek heeft uitgewezen dat deze in een tumorcel in veel gevallen is verstoord. Die verstoorde werking van de route is vaak het gevolg van beschadigingen op DNA-niveau in de tumorcel. Stukjes DNA ontbreken of zijn juist in veelvoud