Prof. dr. E. Boven werd op 1 september 2004 benoemd tot hoogleraar Geneeskundige oncologie, in het bijzonder de experimentele therapie, aan de Vrije Universiteit in Amsterdam. Tijdens haar oratie op 1 juni 2005 ging zij in op de ontwikkeling van geneesmiddelen die het verval van kanker bewerkstelligen. De ontwikkelingen zijn veelbelovend.
Toen Epie Boven begin jaren tachtig met oncologisch onderzoek startte, was de speurtocht naar antikankermiddelen net in een stroomversnelling gekomen. Duizenden middelen – deels afkomstig uit de natuur, zoals antracyclines en taxanen, en deels ook synthetisch – werden gescreend, maar slechts enkele bleken voldoende potent om de stap naar proefdieronderzoek te rechtvaardigen. Dit proefdieronderzoek vond plaats met muizen. Boven was één van de eerste onderzoekers die zich ging bezighouden met naaktemuizenonderzoek. In samenwerking met buitenlandse