Op 1 november 2002 organiseert de Nederlandse Vereniging voor Medische Oncologie een themadag over palliatieve zorg. Er is alle reden om aandacht te besteden aan dit onderwerp. Een belangrijke aanleiding is dat palliatieve zorg in de dagelijkse praktijk van de medisch oncoloog een zeer belangrijke plaats inneemt.
Het belang van palliatieve zorg komt ook naar voren in de definitie van de WHO over dit aandachtsgebied: 'The active total care of patients whose disease is not responsive to curative treatment. Control of pain, of other symptoms, and of psychological, social and spiritual problems, is paramount. The goal of palliative care is achievement of the best quality of life for patients and their families. Many aspects of palliative care are also applicable earlier in the course of the illness in conjunction with anticancer treatment. Radiotherapy and chemot