Inzoomen op de onderliggende biologie

Panta rhei, Grieks voor ‘alles stroomt’, is de titel die de Leidse internist-oncoloog prof. dr. S. Osanto haar oratie gaf. Aan de hand van deze uitspraak van de Griekse filosoof Heraclitus gaf zij afgelopen juni een uiteenzetting over haar wetenschappelijke onderzoek. Ten dele betrof het, zoals zij zei, ‘stremming’ in plaats van ‘stroming’: de relatie tussen kanker en trombose. De hoogleraar toonde zich ook gefascineerd door de voortdurende stromingen op microniveau, het afscheiden van minuscule partikels door cellen, met name kankercellen. En natuurlijk het veranderlijke karakter van kankercellen, onder meer aangestuurd door miniscule RNA-fragmenten (microRNA’s), waarvan de rol pas de laatste jaren duidelijk begint te worden.