Het ontstaan van postoperatieve leveruitzaaiingen vanuit een dikkedarmtumor kan deels worden voorkomen door de patiënt rond het moment van de operatie verschillende afweerstimulerende stoffen te geven. In de toekomst zou een dergelijke werkwijze kunnen uitgroeien tot een afdoende therapie. Dit blijkt uit het promotieonderzoek van A.K. Mels.
In Nederland overlijden jaarlijks 4.500 personen aan dikke-darmkanker en endeldarmkanker. Darmkanker is daarmee in de Westerse landen de kankervorm met het op één na hoogste aantal doden, vooral een gevolg van de slecht te behandelen leveruitzaaiingen die met de ziekte gepaard gaan. Eén op de vier patiënten heen bij de diagnose al uitzaaiingen en weer een kwart ontwikkelt leveruitzaaiingen na de operatie. Tegenstrijdig genoeg zijn deze laatste metastasen juist ontstaan door het verwijderen van de primaire tumor.&ellipsis;