Bij darmtumoren is de aanwezigheid en hoeveelheid van bepaalde typen immuuncellen in de tumor niet altijd een-op-een te relateren aan de respons op immuuntherapie. ‘Er lijkt veel meer gaande te zijn, dus het is belangrijk om naar het hele plaatje te kijken’, aldus IJsselsteijn.
Onderzoek naar de immuuncompositie van diverse tumoren gebeurde tot nu toe door alle cellen uit een weefsel te isoleren en ze stuk voor stuk te bekijken. De structuur en context van het weefsel gaat daarbij echter verloren. Met conventionele immuunhistochemie blijft de structuur wel behouden maar kan maar één celtype tegelijk zichtbaar worden gemaakt. ‘Tegenwoordig kun je met immuunfluorescentie tot zeven celtypes visualiseren, dat is al een grote verbetering. Maar zelfs daarmee red je het niet om het immuunlandschap goed in kaart te brengen.’
